|
구절양장 죽령 넘어 때깔 고운 소백산 단풍천지를 지나면 능금과 인삼향기 가득한 풍기땅이다.
길 주변은 온통 늦사과가 주렁주렁 매달린 사과밭.
길가 가로수 은행잎은 오가는 차가 속력을 높일 때마다 우수수 우수수 쏟아져 내린다.
파아란 가을하늘의 보석처럼 박혀 있는 빠알간 사과, 오색단풍과 노란 은행잎의 강렬한 원색 대비,
“해동화엄종찰 부석사(海東華嚴宗刹 浮石寺)” 가는 길은 만추(晩秋)의 향기와 빛깔로 혼곤한 취기를 안겨 준다.
경북 영주시 부석면 북지리 부석사는 백두대간이 내달리다가 태백산에서 남서쪽으로 꺾어 내려가며 빚어낸 봉황산 중턱에 있다.
“태백산 부석사”현판이 걸려 있는 일주문에 다다르면 거기서부터 또 색다른 길이 기다린다. 마사토 곱게 깔린 길 좌우 500여M에 도열하듯 서 있는 샛노란 은행나무, 유흥준교수가 “ 조선땅 최고의 명상로”라고 칭송했던 길이다. 매연에 찌든 도시의 은행나무와는 달리 노란 잎새가 싱싱하고 건강하다.
요즘은 부석사를 찾는 사람이 너무 많아서 이른 새벽에나 산책의 호젓함을 독차지할 수 있다. 능금밭에 파묻힌 사하촌에서 밤을 보내고 새벽 6시쯤 은행숲을 만난다.
밤새 떨어진 은행잎이 융단처럼 땅에 깔리고 나무에 달려 있는 잎새들이 하늘을 가려 황금터널 같은 신성한 분위기를 펼쳐 보인다.
백금 같은 광선을 뿌리며 불쑥 솟은 해.
때 맞춰 산사에 울려 퍼지는 청아한 목탁소리,
은행잎은 해가 떠오르는 순간의 미세한 공기 떨림에도 소나기처럼 후드득 떨어진다.
황금터널을 통과해 천왕문을 지나 경내로 들어서도 부석사 부처님을 쉽게 뵈올 수 없다.
부석사 가람은 가파른 산기슭을 따라 층계처럼 나누어진 대석단 위에 일렬로 앉아 있다.
뜬 돌(浮石)이라는 이름처럼 모든 건물이 축대 위에 아득하게 떠 있는 모습이다. 천왕문에서 요사체, 범종루, 안양루, 무량수전에 이르는 아홉 개의 석축은 구품만다라를 상징한다.
범종루와 안양루는 하나의 건물이면서 동시에 통로로 쓰인다. 가파른 돌계단을 지나려면 ‘가차 없이’ 몸은 숙이고 고개는 들어야 한다. 부석사 특유의 보행법이다. 이때 돌계단과 누각 사이로 액자처럼 드러나는 공간을 통해 안양루와 무량수전이 우러러 보인다. 안양(安養)은 극락의 다른 이름, 안양문을 지나면 곧장 부석사아미타여래불이 계시는 무량수전 극락정토에 들어 선다.
일주문부터 무량수전까지 올랐던 계단수가 108개였다.
부석사는 1,300년전 국내에 화엄종을 들여 온 신라 의상대사가 창건하였다. 의상대사를 사랑한 선묘낭자의 전설은 너무나 유명하다. 당나라에 유학중인 의상대사를 흠모한 선묘낭자가 용으로 변해 이곳까지 따라 왔다고 한다. 용은 커다란 바위를 들어 올려 의상의 절창건을 방해하던 산적들을 물리쳤다. 선묘낭자가 들어 올렸다는 부석(浮石)은 무량수전 왼쪽편에 있다. 그리고 선묘용은 석용(石龍)으로 변해 무량수전 불상아래 묻혔다.
국보급 문화재5점과 보물4점, 국내 사찰중 부석사만큼 문화재가 많은 곳은 드물다. 우리나라에서 두 번째로 오래된 우아한 목조건물 무량수전(국보 제18호), 다른 사찰과 달리 흙으로 만든 소조여래좌상(국보 제45호), 우리나라에서 가장 아름답다는 석등(국보 제17호), 고려시대 건축의 걸작인 조사당(국보 제19호), 조사당 벽에서 떼어낸 벽화(국보 제46호)가 국보로 지정되어 있다. 선묘용의 꼬리부분이 묻혔다는 석등을 백번만 돌면 소원이 이루어진다는 소문이 있어 신도들이 그 둘레를 열심히 돌기도 한다. 무량수전 현판은 고려 공민왕의 글씨라고 전한다.
“부석사는 백두대간의 강산들을 안마당으로 끌어 들려 무량수전 부처님께 이어주는 화엄의 세계를 상징합니다. 천왕문부터 무량수전 오르는 길은 불자나 일반인들도 지극한 행실과 공력으로 수행하면 정토에 도달할 수 있다는 가르침을 담고 있습니다. 무량수전 배흘림 기둥에 서면 아득한 소백산 줄기들이 절을 향해 시립(侍立)하는 것처럼 보입니다.” 라는 부석사총무를 맡고 있는 도륜스님의 말씀처럼 부석사 여행의 감동은 안양루와 무량수전 뜰에서 소백연봉을 바라볼 때 최고조에 달한다.
소백산맥의 봉우리와 줄기는 파도치듯 꿈틀거리며 남쪽으로 흘러 내린다. 특히 이곳에서 석양을 볼 수 있다면 행운이다. 발 아래 첩첩이 펼쳐지는 백두대간의 장쾌한 동선, 운무에 감싸인 산자락 너머로 낙조가 붉게 드리운 모습은 열반의 순간처럼 신비롭고 경건하다.
달디 단 사과향기와 샛노랗게 물든 은행나무 잎사귀, 장쾌한 산새의 저녁노을 속에 울려 퍼지는 목탁소리, 가을은 부석사에서 깊디 깊은 심연을 보여 준다. |
|
